Барселонская церковь Санта Мария дель Мар по праву считается самым ярким образцом каталонской готики, отличающимся чистотой и единством стиля. Барселонцы считают ее самой красивой церковью города.
Немногим позже, после того как христианство пришло в римскую колонию Барсино (современная Барселона), за пределами крепостных стен города, неподалеку от моря зародилась небольшая христианская община. Позже ученые нашли здесь остатки христианского некрополя, где в 303 году была похоронена Святая мученица Евлалия, которая является одной из покровительниц города.
На месте ее захоронения, предположительно, была построена небольшая часовня, под названием Санта Мария на песках.
В XIII веке Барселона переживает бурный экономический подъем, район, который сейчас называется «Рибера», а в те времена был известен как Виланова дель Мар, был самым передовым, в нем была сосредоточена торговая жизнь города. На волне экономического благополучия возникает идея о постройке церкви, которая красотой и масштабами превосходила бы все остальные барселонские церкви.
Духовенство одобрило эту идею, король Пере III дал разрешение на строительство, купцы и торговые гильдии выделили средства, а простые жители нанимались в работники, чтобы помочь в строительстве.
Строительство началось на месте старой часовни Санта Мария на песках. Первый камень был заложен 25 марта 1329 года королем Альфонсом IV и уже 3 ноября 1383 года строительство было завершено. Церковь Санта Мария дель Мар была построенная в рекордно короткие для того времени сроки, всего за 54 года.
Это одна из немногих каталонских церквей, которая может похвастаться чистотой стиля, она является ярким образцом стиля каталонской готики, в котором горизонталь преобладает над вертикалью. Здесь вы не найдете высоких шпилей, устремленных вверх, центральный фасад подчеркнуто горизонтален. Внешний фасад состоит из широких каменных плоскостей, практически и полностью лишенных декора. Единственное украшение — оконная роза и довольно скромное декоративное убранство центрального портала.
Архитектор специально выкладывает на фасаде каменные пояски, чтобы визуально сделать внешний облик церкви основательным и массивным. Действительно, с первого взгляда может показаться, что перед нами защитное сооружение, а не готическая церковь .
Но когда посетитель заходит внутрь, его изумленному взору предстает совершенно другая картина. Поражает огромный и очень просторный интерьер, этот эффект достигается за счет продуманной и очень строгой симметрии. Ширина боковых нефов ровно в два раза меньше центрального нефа, в то время как высота и ширина собора совпадают в размерах. Это ощущение грандиозности внутреннего пространства поддерживается еще за счет сдержанного декора, подчеркивающего простоту и величие этой церкви.
Здесь великолепная акустика, поэтому ничего удивительного, что здесь часто проходят концерты.
Церковь Санта Мария дель Мар является любимой, народной церковью . Здесь часто проходят свадебные церемонии и празднества в честь Первого Причастия.